Asunto C‑574/14

PGE Górnictwo i Energetyka Konwencjonalna S.A.

contra

Prezes Urzędu Regulacji Energetyki

(Petición de decisión prejudicial planteada por el Sąd Najwyższy)

«Procedimiento prejudicial— Ayudas de Estado— Contratos de adquisición de energía eléctrica a largo plazo— Compensaciones pagadas en caso de resolución voluntaria— Decisión de la Comisión declarativa de la compatibilidad de una ayuda de Estado con el mercado interior— Comprobación de la legalidad de una ayuda por el juez nacional— Ajuste anual de los costes de transición a la competencia— Momento de consideración de la pertenencia de un productor de energía a un grupo de empresas»

Sumario — Sentencia del Tribunal de Justicia (Sala Quinta) de 15 de septiembre de2016

1.Ayudas otorgadas por los Estados— Competencias respectivas de la Comisión y de los órganos jurisdiccionales nacionales— Función de los órganos jurisdiccionales nacionales— Decisión de la Comisión declarativa de la compatibilidad de un régimen de ayudas de Estado— Facultad de comprobación de la legalidad de dicho régimen por el juez nacional al tiempo de su ejecución— Inexistencia— Facultad del órgano jurisdiccional nacional de remitir una solicitud de aclaraciones a la Comisión o una petición de decisión prejudicial al Tribunal de Justicia

(Art.4TUE, ap.3; arts.107TFUE, 108TFUE, aps.2 y 3, y 267TFUE, párrs.2 y 3; Decisión 2009/287/CE de la Comisión, art.4, ap.2; Comunicación de la Comisión relativa a la metodología de análisis de las ayudas de Estado vinculadas a los costes de transición a la competencia)

2.Ayudas otorgadas por los Estados— Competencias respectivas de la Comisión y de los órganos jurisdiccionales nacionales— Función de los órganos jurisdiccionales nacionales— Ajuste anual de la compensación de los costes de transición a la competencia que se ha de pagar a un productor perteneciente a un grupo de empresas— Consideración de la pertenencia de un productor de energía a un grupo de empresas en el momento de efectuar dicho ajuste, y no al examinar la compatibilidad del sistema de compensación con el mercado interior

(Art.4TUE, ap.3; arts.107TFUE y 108TFUE; Decisión 2009/287/CE de la Comisión, art.4, aps.1 y2)

1.El artículo 107TFUE y el artículo 4TUE, apartado 3, puestos en relación con el artículo 4, apartado 2, de la Decisión 2009/287, relativa a las ayudas estatales otorgadas por Polonia en el marco de los contratos de adquisición de energía eléctrica a largo plazo y las ayudas estatales que Polonia tiene la intención de conceder en relación con la compensación por la resolución voluntaria de los contratos de adquisición de energía eléctrica a largo plazo, deben interpretarse en el sentido de que se oponen a que, cuando la Comisión ha examinado un régimen de ayudas de Estado a la luz de la Comunicación relativa a la metodología de análisis de las ayudas de Estado vinculadas a los costes de transición a la competencia y lo ha considerado compatible con el mercado interior antes de su ejecución, las autoridades y los tribunales nacionales lleven a cabo a su vez, al tiempo de la ejecución de la ayuda considerada, la verificación de su conformidad con los principios enunciados en esa metodología.

En efecto, la apreciación de la compatibilidad de medidas de ayuda o de un régimen de ayudas de Estado con el mercado interior es competencia exclusiva de la Comisión, que actúa bajo el control de los órganos jurisdiccionales de la Unión, y los tribunales nacionales deben abstenerse de adoptar decisiones contrarias a una decisión de la Comisión, aunque ésta tenga carácter provisional.

Por consiguiente, aceptar que, en el contexto de la ejecución de un régimen de ayudas de Estado, un tribunal nacional se pronunciara a su vez sobre la compatibilidad de un régimen de ayudas cuya compatibilidad con el mercado interior ya ha sido declarada mediante decisión de la Comisión equivaldría en sustancia a atribuir a ese tribunal la facultad de sustituir la apreciación realizada por la Comisión por la suya propia.

Además, reconocer a un tribunal nacional la facultad de realizar esa apreciación conduciría precisamente a que ese tribunal excediera los límites de sus propias competencias para asegurar el respeto del Derecho de la Unión sobre las ayudas de Estado e infringiera la obligación de cooperación leal con las instituciones de la Unión en materia de ayudas de Estado. En efecto, no cabe excluir que la verificación realizada por el tribunal nacional le lleve a tomar una decisión contraria a la adoptada por la Comisión, que además es firme.

No obstante, en caso de que un tribunal nacional albergue dudas sobre la interpretación de una decisión de la Comisión que ha calificado como ayuda de Estado una medida específica, puede solicitar aclaraciones a la Comisión, o, según las circunstancias, conforme al artículo 267TFUE, párrafos segundo y tercero, puede o debe plantear una cuestión prejudicial al Tribunal de Justicia acerca de la interpretación del artículo 107TFUE.

(véanse los apartados 32 a 34, 36, 37, 40 y 41 y el punto 1 del fallo)

2.El artículo 4, apartados 1 y 2, de la Decisión 2009/287, relativa a las ayudas estatales otorgadas por Polonia en el marco de los contratos de adquisición de energía eléctrica a largo plazo y las ayudas estatales que Polonia tiene la intención de conceder en relación con la compensación por la resolución voluntaria de los contratos de adquisición de energía eléctrica a largo plazo, entendido a la luz de la Comunicación de la Comisión relativa a la metodología de análisis de las ayudas de Estado vinculadas a los costes de transición a la competencia, debe interpretarse en el sentido de que exige, en circunstancias que se caracterizan por el cambio en la estructura de los grupos de empresas afectados por dicha Decisión, que al determinar el ajuste anual de la compensación de los costes de transición a la competencia que se ha de pagar a un productor perteneciente a un grupo de empresas se tenga en cuenta esa pertenencia, y por tanto los resultados financieros de ese grupo, en la fecha en la que se realiza ese ajuste.

En efecto, toda vez que la Decisión 2009/287, conforme a su artículo 4, apartado 2, se apoya en la metodología de los costes de transición a la competencia y pretende aplicarse a las compensaciones de los costes de transición a la competencia que se hayan de pagar en el período que va de 2006 a 2025, es preciso estimar que se inscribe en la misma lógica evolutiva que esa metodología y por tanto debe interpretarse con un criterio dinámico. Por esa razón, el ajuste anual de la compensación de los costes de transición a la competencia debe realizarse atendiendo a la situación real del mercado en el momento en el que se calcula ese importe, lo que requiere evaluar la evolución de la competencia en el mercado considerado. De ello se sigue que todos los cambios en las estructuras de propiedad de las sociedades productoras de electricidad entran en el ámbito de aplicación de esa Decisión, y a causa de ello las autoridades o los tribunales nacionales deben tenerlos en cuenta cuando llevan a cabo la corrección del importe anual de la compensación de los costes de transición a la competencia.

(véanse los apartados 51 a 53 y 56 y el punto 2 del fallo)