SENTENCIA CONSTITUCIONAL PLURINACIONAL 0123/2024-S2

En conclusión, podemos afirmar que independientemente de las circunstancias, todos los seres humanos se hallan dotados de derechos fundamentales, de los que no se les puede despojar sin justificación legal; ahora bien, no obstante esto las personas detenidas o encarceladas en forma legal pierden por un tiempo el derecho a la libertad, llegando a limitarse algunos otros derechos como la libertad de locomoción” (énfasis añadido).

El indicado fallo constitucional continuó señalando que: «En primera instancia, conviene resaltar que la Corte Interamericana de Derechos Humanos, ha establecido que el derecho a la salud de los privados de libertad, se mantiene intacto durante la ejecución de la medida, entendiendo este derecho como “…el disfrute del más alto nivel posible de bienestar físico, mental y social, que incluye, entre otros, la atención médica, psiquiátrica y odontológica adecuada; la disponibilidad permanente de personal médico idóneo e imparcial; el acceso a tratamiento y medicamentos apropiados y gratuitos; la implementación de programas de educación y promoción en salud, inmunización, prevención y tratamiento de enfermedades infecciosas, endémicas y de otra índole; y las medidas especiales para satisfacer las necesidades particulares de salud de las personas privadas de libertad pertenecientes a grupos vulnerables o de alto riesgo, tales como: las personas adultas mayores, las mujeres, los niños y las niñas, las personas con discapacidad, las personas portadoras del VIH-SIDA, tuberculosis, y las personas con enfermedades en fase terminal. El tratamiento deberá basarse en principios científicos y aplicar las mejores prácticas”.

En este contexto, partiendo de este razonamiento, en nuestro país, de conformidad al art. 23.I de la CPE, si bien el privado de libertad sufre temporalmente las limitaciones de la ley, no se convierte en un ser sin derechos, el Estado, de acuerdo al art. 74.I de la Norma Suprema, les garantizan el respeto de todos aquellos derechos inserto en el texto constitucional, considerados como fundamentales por diferentes instrumentos internacionales; resulta oportuno, analizando el derecho a la salud del grupo humano conformado por los privados de libertad, efectuar un análisis previo respecto a la atención médica que se les otorga durante el período de reclusión.

Si consideramos que la salud es imprescindible para que el hombre y en general la sociedad alcancen un total desarrollo respecto a sus necesidades personales y sociales, este aspecto es determinante para el buen desenvolvimiento del ser humano como tal, y partiendo de que la salud es vida y este derecho no puede verse afectado por la mera disminución del derecho a la libertad, en base a los razonamientos expuestos en los Fundamentos Jurídicos precedentes, es pertinente establecer respecto a los privados de libertad que éstos reciben atención médica gratuita en los centros de salud o consultorios médicos existentes en todos los recintos penitenciarios, dependiente del Ministerio de Salud, en los cuales se les brinda asistencia en medicina general y odontología ejecutando un plan de actividades destinadas a la prevención de enfermedades y a la protección de la salud de la población penal, dando estricto cumplimiento a lo establecido en la Constitución Política del Estado, cuando dispone “El Estado en todos sus niveles, protegerá el derecho a la salud, promoviendo políticas públicas orientadas a mejorar la calidad de vida, el bienestar colectivo y el acceso gratuito de la población a los servicios de salud”, postulado que se encuentra en directa concordancia con el art. 14.I de la CPE, que prescribe que todo ser humano goza de los derechos reconocidos por la Constitución, sin distinción alguna, siendo de acuerdo al art. 13.I, deber del Estado proteger, promover y respetar los derechos reconocidos por la Norma Fundamental.

Ahora bien, a objeto de materializar el ejercicio del derecho a la salud dentro de los recintos penitenciarios, el ordenamiento jurídico prevé medios específicos para resguardar este derecho por su directa vinculación con el derecho a la vida de aquellas personas que circunstancialmente se encuentran privadas de libertad, es así que, la Ley de Ejecución Penal y Supervisión, dispone en su Título Tercero, Capítulo Segundo, arts. 90 al 93 y 96, concordantes con el art. 2.2 y 11 del Decreto Supremo (DS)26715 de 26 de julio de 2002 (Reglamento de Ejecución de Penas Privativas de Libertad), que debe existir en cada centro penitenciario un servicio de asistencia médica que funcione las veinticuatro horas, encargado de otorgar a los internos, atención básica y de urgencia, en medicina general y odontología y en caso de tratarse de enfermedades o dolencias que precisen tratamiento especializado, será el Director del establecimiento el encargado de comunicar estos hechos a las personas indicadas, pudiendo el interno a solicitud expresa ante el Director del establecimiento, acceder a su costo, a atención médica ajena a la del establecimiento, cuya decisión podrá ser apelada ante el juez de ejecución penal.

Del mismo modo, tratándose de casos de emergencia, el legislador ha dispuesto en el art. 94 del mismo compilado legal que el director del establecimiento penitenciario o quien se encuentre a su cargo, ordenará el  traslado del interno a un Centro de Salud adoptando las Medidas de Seguridad necesarias; debiendo informar de inmediato, al Juez competente; es decir que, cuando la salud de una persona privada de libertad se encuentra disminuida, le corresponde en primera instancia al interno dirigirse en consulta al médico del recinto penitenciario a efecto de sea este quien determine a prima facie la gravedad del cuadro y adopte las medidas necesarias para asegurar y precautelar el ejercicio de este derecho y por ende su derecho a la vida, y cuando corresponda, en virtud a una emergencia particular o la necesidad específica de tratamiento especializado, el galeno del penal deberá poner en conocimiento de la situación al Director del recinto quien, tomando las previsiones de seguridad necesarias, autorizará el traslado del enfermo a un centro de salud y pondrá dicha determinación en conocimiento del juez competente…» (las negrillas pertenecen al texto original).

III.3.  Análisis del caso concreto

El accionante a través de su representante, denuncia la vulneración de sus derechos a la salud y a la vida, porque los demandados rechazaron e impidieron su internación permanente en el Hospital Militar de COSSMIL, para continuar recibiendo tratamiento médico especializado o por lo menos hasta que un médico forense evalué su condición.

III.3.1. Condición fáctica previa

Identificada la problemática que motivó la interposición de esta acción de defensa, esta Sala del Tribunal Constitucional Plurinacional, no puede soslayar el hecho de conocimiento público, de que el accionante falleció en agosto de 2022 en el Hospital Militar de COSSMIL de la ciudad de Nuestra Señora de La Paz; sin embargo, ello no tendría una incidencia de viabilidad en la prosecución de la revisión y resolución por parte de este Tribunal, de la acción de libertad planteada; dado que, la misma fue activada en vigencia del ejercicio de derechos del impetrante de tutela, a lo que se añade que la situación fáctica se encuentra vinculada a los derechos a la salud y a la vida que a su vez se interrelacionan con el derecho a la dignidad; contexto fáctico que impele a resolver el reclamo constitucional conforme corresponda en derecho.

III.3.2. Caso concreto

En la audiencia de garantías correspondiente a la presente acción tutelar, la defensa técnica del peticionante de tutela aclaró en cierta medida los hechos que sustentaban este mecanismo constitucional; de ahí que, inicialmente identificó a la providencia de 4 de mayo de 2022, pronunciada por la Jueza demandada como el presunto acto lesivo de los derechos del prenombrado; toda vez que, a través de ese pronunciamiento dicha autoridad judicial -según expresó- rechazó su solicitud de internación permanente en el Hospital Militar de COSSMIL, pidiendo documentación que acredite su condición de salud; luego, manifestó que a través de la vía incidental el accionante solicitó su internación permanente en el citado nosocomio, sin precisar si esa petición mereció pronunciamiento alguno por la referida Jueza; efectuada esas puntualizaciones, antes de ingresar al análisis de fondo de la problemática planteada, es necesario efectuar las siguientes consideraciones preliminares.

Tomando en cuenta que la jurisprudencia constitucional determinó que la legitimación pasiva “…es la calidad que se adquiere por la coincidencia que se da entre la autoridad que causó la violación a los derechos y aquella contra quien se dirige la acción” (SC 0264/2004-R de 27 de febrero), corresponde establecer que el ex Director General Ejecutivo de COSSMIL y el Director del Centro Penitenciario codemandados, carecen de dicha condición; toda vez que, estos no fueron quienes emitieron el acto presuntamente lesivo; tampoco se advierte que hubiesen incurrido en una omisión indebida o actuación negligente ante una orden judicial a la situación fáctica; puesto que, por disposición del art. 80.4 de la Ley del Órgano Judicial (LOJ), concordante con los arts. 55 inc. 1) del Código de Procedimiento Penal (CPP) y 19.1 de la LEPS, la Jueza demandada es la autoridad competente para controlar la ejecución de las sentencias condenatorias ejecutoriadas que impongan penas, en el caso concreto, para disponer la internación permanente del accionante en un centro de salud a efectos de recibir tratamiento especializado, conforme manda el art. 92 de la citada Ley; por lo que, corresponde denegar la tutela en relación al exdirector y Director codemandados.

Por otro lado, corresponde aclarar que si bien el peticionante de tutela pudo haber recurrido la cuestionada providencia de  4 de mayo de 2022, a través del mecanismo idóneo previsto en la ley, con el objeto de agotar las vías intraprocesales, permitiendo que la vulneración denunciada sea reparada en el ámbito de la jurisdicción ordinaria y solo en caso de persistir esta, acudir a la justicia constitucional; no obstante, conforme estableció la SC 0044/2010-R de 20 de abril, tratándose de una denuncia por presunta lesión del derecho a la vida, es necesario eliminar cualquier formalismo que impida su protección urgente y oportuna; por lo que, no incumbe aplicar la regla de la subsidiariedad excepcional de la acción de libertad, debiendo ingresar al análisis de fondo de la problemática de manera directa.

Ahora bien, acudiendo nuevamente a las alegaciones efectuadas por las partes, se tiene que el impetrante de tutela era una persona adulta mayor de ochenta y dos años (Conclusión II.1) privada de libertad, por encontrarse cumpliendo condena en el Centro Penitenciario Chonchocoro de La Paz; en esas circunstancias, el prenombrado señala que en reiteradas oportunidades solicitó a la Jueza demandada, autorización para su traslado al Hospital Militar de COSSMIL -donde se encontraba asegurado- a efectos de recibir atención médica especializada; puesto que, no podían brindarle ese tipo de atención en el indicado recinto carcelario, debido a sus precariedades sanitarias; sin embargo, la citada autoridad judicial rechazó su petición a través de la providencia de 4 de mayo de 2022, exigiéndole la documentación que acredite su delicado estado de salud (Conclusión II.2).

Posteriormente, el 10 de ese mes y año, el solicitante de tutela fue trasladado de emergencia al indicado nosocomio, por orden del Director del indicado Centro Penitenciario, debido a que, se encontraba delicado de salud; lugar donde aún permanecía al momento de activar la presente acción de defensa. En ese contexto, es importante hacer notar que la defensa técnica del accionante en audiencia de garantías, hizo referencia que antes de acudir a la justicia constitucional, por la vía incidental solicitó su internación permanente en dicho centro de salud, pero no señaló si esta fue atendida por la Jueza demandada; no obstante, en obrados cursa el Auto de 16 de mayo de 2022, a través del cual la referida autoridad judicial autorizó su internación por el lapso de cinco días, siempre y cuando el mencionado Hospital Militar acepte la misma; además, ordenó a ese centro sanitario y al IDIF informar en el plazo de tres y cinco días, respectivamente, sobre el estado de salud del peticionante de tutela (Conclusión II.3).

En el Fundamento Jurídico III.1 del presente fallo constitucional, se estableció que el derecho a la vida vinculado a la salud puede ser tutelado a través de la acción de libertad, en razón a que, es el bien jurídico más importante reconocido en la Norma Suprema; pues, es el derecho de toda persona al ser y a la existencia; por lo tanto, es la base para el ejercicio de los demás derechos; empero, para lograr su tutela a través de este mecanismo de defensa, es necesario que el impetrante de tutela demuestre la existencia de una amenaza real a la restricción del indicado derecho, de manera que no es suficiente enunciar solamente la lesión del citado derecho.

Por otro lado, en el Fundamento Jurídico III.2 de esta Sentencia Constitucional Plurinacional, se precisó que las personas privadas de libertad solo tienen restringido temporalmente su derecho a la libertad de locomoción a consecuencia de la imposición de una pena, lo cual, no implica la supresión de los otros derechos que tienen por su condición de seres humanos, como a la vida y a la salud, entre otros; no obstante, al encontrarse en esa circunstancia, el ejercicio del resto de sus derechos está condicionado al cumplimiento de exigencias legales, sin que ello implique un obstáculo.

Es así que, a objeto de garantizar el derecho a la salud de las personas privadas de libertad, todos los recintos penitenciarios deben contar con personal médico necesario; sin embargo, existen circunstancias especiales en las que los reclusos necesitan atención especializada que requiere atenderse en centros médicos; a ese efecto, el art. 92 de la LEPS, establece que: “Cuando se constate que el estado de salud del interno requiere de tratamiento especializado o no exista la infraestructura, equipos y personal necesarios, el médico recomendará en el día al Juez de Ejecución Penal, la necesidad de su traslado, sin perjuicio de que lo solicite el interno, su representante o un familiar”.

Como se advierte, la indicada norma prevé la atención especializada de privados de libertad en hospitales, en dos circunstancias: 1) Cuando el recluso requiera tratamiento especializado; y, 2) Cuando no exista la suficiente infraestructura, equipo o personal necesario en el centro penitenciario; en cualquiera de esas circunstancias, es el juez de ejecución penal quien autoriza el traslado del reo, a requerimiento médico; o bien, a solicitud del mismo interno o de un pariente.

En el presente caso, el accionante encontrándose internado en el Hospital Militar de COSSMIL, solicitó a la Jueza demandada continuar internado en dicho nosocomio porque requería atención especializada; no obstante, en una primera oportunidad la indicada autoridad, a través de la providencia de 4 de mayo de 2022, le exigió que previamente acredite su condición con la documentación respaldatoria; es decir, ese pronunciamiento no se constituyó en un rechazo a la solicitud efectuada, como equivocadamente entendió el peticionante de tutela; sino que, conforme al art. 92 de la LEPS, era necesario demostrar por cualquier medio la necesidad de su internación.

Posteriormente, el nombrado reiteró su solicitud, oportunidad en la que a pesar de no contar con la documentación exigida anteriormente, la autoridad judicial demandada mediante Auto de 16 de igual mes y año, debido a la edad avanzada del impetrante de tutela, autorizó que permanezca internado en el indicado Hospital Militar por el lapso de cinco días bajo la condición de que dicho centro médico acepte la misma; debiendo en el plazo de tres días, remitir informe sobre el estado de salud del solicitante de tutela; asimismo, ordenó la intervención del IDIF para que le practiquen la respectiva evaluación médica.

Ahora bien, el accionante entendió que su vida estaba en riesgo porque la Jueza demandada no autorizó su internación permanente en el Hospital Militar de COSSMIL; no obstante, dicho extremo no fue evidente; toda vez que, como se demostró, el nombrado aún permanecía internado en dicho nosocomio, recibiendo la atención médica necesaria; además, la indicada autoridad judicial, únicamente exigió la acreditación de su condición médica a objeto de dar cumplimiento al art. 92 de la LEPS y a pesar de incumplir con dicha exigencia, a través del Auto de 16 de mayo de 2022, atendió favorablemente su solicitud.

Asimismo, es importante hacer notar que ciertamente el peticionante de tutela, era una persona adulta mayor y merecía una protección reforzada de sus derechos fundamentales; no obstante, no se advierte que la Jueza demandada hubiese inobservado ese aspecto; por el contrario, pese a que este no acreditó la necesidad de su internación permanente, dicha autoridad judicial autorizó su petición, justamente por su avanzada edad, dispuso en primera instancia su internación por cinco días y al mismo tiempo requiriendo informes médicos a objeto de resolver la solicitud de internación permanente, mismos que al momento de la interposición de esta acción tutelar estaban todavía con plazo de ser emitidos; por lo que, corresponde denegar la misma.

En consecuencia, el Juez de garantías al haber denegado la tutela solicitada, obró de forma correcta.

POR TANTO

El Tribunal Constitucional Plurinacional, en su Sala Segunda; en virtud de la autoridad que le confieren la Constitución Política del Estado y el art. 12.7 de la Ley del Tribunal Constitucional Plurinacional; en revisión, resuelve: CONFIRMAR la Resolución 32/2022 de 19 de mayo, cursante de fs. 21 a 22, pronunciada por el Juez de Sentencia Penal Sexto de la Capital del departamento de La Paz; y en consecuencia, DENEGAR la tutela impetrada, conforme a los argumentos expuestos en este fallo constitucional.

Regístrese, notifíquese y publíquese en la Gaceta Constitucional Plurinacional.

MSc. DAEN Brigida Celia Vargas Barañado

MAGISTRADA

MSc. Karem Lorena Gallardo Sejas

MAGISTRADA