SENTENCIA CONSTITUCIONAL 1188/2002-R

III.2                                            En este sentido, el Tribunal Constitucional mediante la Sentencia Constitucional 1036/2002-R de 29 de agosto, partiendo de una previa precisión de la estructura del Código de Procedimiento Penal (CPP) ha determinado que el proceso penal está conformado por tres etapas: 1) Etapa Preparatoria, 2) Etapa Intermedia y 3) El juicio propiamente dicho (oral  y público). Es así que la Etapa Preparatoria  se halla integrada por tres fases: 1) Primera fase o actos iniciales o de la investigación preliminar, que comienza con la denuncia o querella  o con la noticia sobre la comisión de un delito (art. 284 y siguientes CPP); 2) Segunda fase  que comprende el desarrollo de la etapa preparatoria que comienza con la imputación formal ( arts.  301.1 y 302 CPP), y representa el inicio del proceso penal, siendo los supuestos 2), 3) y 4) indicados en el art. 301  opciones alternativas a la imputación formal, por lo que no hacen al desarrollo de la etapa preparatoria y 3)  Tercera fase que se denomina conclusión  constituida por los “actos conclusivos” entre los que se encuentra la presentación de la acusación por el fiscal al juez o presidente del Tribunal (art. 323 CPP). De esta manera queda claramente establecido que  el proceso penal se inicia con la imputación formal, a partir de la cual corre  el término de los seis meses  de la Etapa Preparatoria establecida por el párrafo primero del art. 134 CPP, cuyo cómputo empieza a correr desde que el Juez Cautelar pone en conocimiento del encausado la imputación formal, siendo este el actuado jurisdiccional que marca el inicio del proceso penal y a partir de ahí se tiene un término máximo de seis meses para presentar la acusación.